De zoutmoerassen behoren tot de meest bezochte bezienswaardigheden van Île de Ré. Sommige bezoekers ontdekken ze tijdens een wandeltocht of fietstocht. Deze beschermde natuurgebieden weerspiegelen de eeuwenlange rol van zoutproductie in de economie van het eiland. Ontdek meer over het zout van Île de Ré.
Wat is een zoutmoeras?
Zoutmoerassen zijn kustgebieden die worden overspoeld en weer leeggelopen door zout water dat door de getijden wordt aangevoerd. Deze moerassige gebieden bestaan voornamelijk uit modder en turf. Turf is een dikke laag van rottend plantenmateriaal. Het is doorweekt, gevuld met wortels en zeer sponsachtig.
De zoutmoerassen spelen al eeuwenlang een belangrijke rol in de economie van Île de Ré. Van de middeleeuwen tot het einde van de 19e eeuw was de zoutproductie zelfs de economische motor van de regio. De drooglegging van de moerassen verzwakte echter deze bloeiende industrie. Daar kwam concurrentie van industrieel geproduceerd zout bij, dat dankzij de ontwikkeling van spoorwegvervoer in de 20e eeuw op het eiland en in de omliggende gebieden werd geïntroduceerd. Hierdoor moesten sommige eilandbewoners overschakelen naar andere activiteiten, zoals oesterteelt.
De vastberadenheid van enkele zoutproducenten om hun lot in eigen handen te nemen, leidde in 1942 tot de oprichting van de Coopérative des Sauniers. De leden bundelden hun menselijke en materiële middelen die nodig waren voor de zoutproductie (inzameling, opslag, verpakking) en de verkoop. Tegenwoordig telt de organisatie 70 zoutproducenten van de ongeveer 100 die op het eiland actief zijn. Onder de producten die de zoutproducenten van Île de Ré bekend hebben gemaakt, bevinden zich grof grijs zout, fijn zout en vooral fleur de sel en Episalées.
De exploitatie van de zoutmoerassen door de coöperatie valt onder een BGA (Beschermde Geografische Aanduiding). Dit is een erkenning van de Europese Unie die de kwaliteit en reputatie van producten (in dit geval zout) verbindt aan hun oorsprongsgebied.
Bezoek de zoutmoerassen op Île de Ré
Het Ecomuseum van de Zoutmoerassen
Om meer te weten te komen over de zoutwinning en de geschiedenis ervan, kunt u terecht in het Ecomuseum van de Zoutmoerassen op het schiereiland Loix, in het noorden van het eiland, op slechts een paar minuten van ons hotel op Île de Ré. Bezoekers leren hier over de ambachtelijke technieken van zoutwerkers en de gereedschappen die zij gebruiken. De rondleiding biedt ook inzicht in de planten die in de moerassen groeien, zoals zeekraal, zeepeper en wilde mosterd. Veel bezoekers zijn vooral geïnteresseerd in de technieken waarmee zoutwerkers hun beroemde product oogsten: fleur de sel.
Het ecomuseum is geopend:
- 14 maart tot 15 april: dinsdag tot zaterdag, van 14:30 tot 17:15 uur
- 16 april tot 19 juni: dinsdag tot zondag, van 14:30 tot 18:00 uur
- 20 juni tot 17 september: dagelijks, van 10:00 tot 12:30 uur en van 14:00 tot 19:00 uur
- 17 september tot 4 november: dinsdag tot zaterdag, van 14:30 tot 17:00 uur
Elke rondleiding duurt 45 minuten. Het museum laat de eerste bezoekers toe 30 minuten na opening en de laatste 70 minuten voor sluiting. Toegangsprijzen:
- €6 per volwassene
- €3 voor kinderen van 8 tot 11 jaar
- €5 voor jongeren van 12 tot 18 jaar
Kinderen onder de 8 jaar hebben gratis toegang.
De Zoutwerkerscoöperatie
Het bezoek aan het ecomuseum kan worden gecombineerd met een rondleiding door de Zoutwerkerscoöperatie, gevestigd in Ars-en-Ré. Deze rondleiding belicht de verschillende stappen die volgen op de zoutwinning in de moerassen. De coöperatie ontvangt bezoekers op afspraak van 1 april tot 30 september, van maandag tot vrijdag om 14:30 uur. Toegangsprijzen, €4 per volwassene €2 per kind (2 tot 16 jaar)